"Diga ao seu mestre", respondeu o Rei, "que eu o agradeço e estou satisfeito com seu presente." Enquanto isso, Júlia, abrigada nos recantos obscuros de Santo Agostinho, esforçava-se para alcançar um grau daquela tranquilidade que tão marcantemente caracterizava os cenários ao seu redor. A abadia de Santo Agostinho era uma grande e magnífica massa de arquitetura gótica, cujas ameias sombrias e torres majestosas erguiam-se com orgulhosa sublimidade em meio à escuridão das sombras circundantes. Foi fundada no século XII e erguia-se como um monumento orgulhoso da superstição monástica e da magnificência principesca. Nos tempos em que a Itália era agitada por comoções internas e perseguida por invasores estrangeiros, este edifício proporcionou asilo a muitos nobres emigrantes italianos, que aqui consagraram o resto de seus dias à religião. Ao morrerem, enriqueceram o mosteiro com os tesouros que este lhes permitira obter.!

Steve Whitney balançou a cabeça. "Não, mas te conto tudo quando formos para o hotel. Pegue sua mochila e venha comigo." Gentil e justo,

Quem mais poderia ajudar? "O que podemos fazer?", perguntou Bob, com o tom de voz demonstrando consternação. "Parece que estamos em uma situação difícil. 'Sem barco, não dá para ir!', como diz o chinês." Ele agora tinha uma visão completa da caverna; e o momento que o convenceu de seu erro serviu apenas para aumentar sua surpresa. Ele viu, à luz de uma fogueira, um grupo de bandidos sentados no recesso mais profundo da caverna, ao redor de uma espécie de mesa rústica, moldada na rocha. A mesa estava posta com provisões, e eles se regalavam com grande entusiasmo e alegria. Os semblantes dos homens exibiam uma estranha mistura de ferocidade e sociabilidade; e o duque quase poderia imaginar que via naqueles ladrões um bando dos primeiros romanos, antes que o conhecimento os civilizasse ou o luxo os abrandasse. Mas ele não tinha muito tempo para meditação; a sensação de perigo o obrigava a fugir, enquanto fugir ainda estava em seu poder. Ao se virar para partir, observou dois cavalos de sela pastando na erva perto da entrada da caverna. Ocorreu-lhe instantaneamente que pertenciam a Júlia e seu companheiro. Ele hesitou e, por fim, decidiu demorar-se um pouco e ouvir a conversa dos ladrões, esperando, dali, dissipar suas dúvidas. Conversaram por algum tempo, num clima de grande convívio, e contaram com júbilo muitas de suas façanhas. Descreveram também o comportamento de várias pessoas que haviam roubado, com alusões altamente ridículas e com muito humor grosseiro, enquanto a caverna ecoava com gargalhadas e aplausos. Estavam assim envolvidos em tumultuosa alegria, até que um deles, amaldiçoando o escasso saque de sua recente aventura, mas elogiando a beleza de uma dama, todos baixaram a voz juntos e pareciam debater sobre um ponto incomumente interessante para eles. As paixões do duque foram despertadas, e ele teve certeza de que era de Júlia que haviam falado. Num primeiro impulso, desembainhou a espada; mas, lembrando-se do número de seus adversários, conteve a fúria. Ele estava saindo da caverna com a intenção de convocar seu povo, quando a luz do fogo, refletindo-se na lâmina brilhante de sua arma, chamou a atenção de um dos bandidos. Ele se sobressaltou de seu assento, e seus companheiros, levantando-se instantaneamente em consternação, descobriram o duque. Eles correram em alta voz em direção à entrada da caverna. Ele tentou escapar para junto de seu povo; mas dois bandidos, montados nos cavalos que pastavam perto, rapidamente o alcançaram e o agarraram. Sua vestimenta e porte o proclamavam uma pessoa distinta; e, regozijando-se com a perspectiva de saque, o forçaram a entrar na caverna. Ali, seus companheiros os aguardavam; mas quais não foram as emoções do duque quando descobriu na pessoa do principal ladrão seu próprio filho! Que, para escapar da severidade irritante de seu pai, havia fugido de seu castelo alguns anos antes e nunca mais se ouvira falar dele desde então?